Final de lujo en Galway, espectacular costera y preparativos para el inicio de una nueva etapa. Todo, todo, todo a pura emoción en esta Volvo Ocean Race. 

El domingo 24 de mayo, el Ericsson 4 se convertía en el flamante ganador de la séptima etapa, tras apenas 7 días y 7 horas de navegación cruzando el Atlántico. Mientras tanto, Puma, Green Dragon y Telefónica Azul peleaban en las islas Aran por un lugar en el podio. Una final de infarto, que terminó con Puma en un segundo lugar, adelantado por sólo 12 minutos al tercer lugar del barco chino-irlandés. 

Gran mérito para los de Ken Read, que habían sufrido la rotura de uno de sus timones y tuvieron que navegar con el de emergencia. Atrás quedó el Telefónica Azul, en cuarta plaza; Delta Lloyd en la quinta y el Telefónica Negro en sexta, relegando al Ericsson 3 al último lugar de la clasificación en la etapa. 

La hora oficial de la llegada del Ericsson 4 ha sido a las 00:54:00 GMT, y pese a la madrugada, una gran multitud aclama a su tripulación. Todo Galway estaba en el puerto esperando a la flota, y especialmente a su equipo, el Green Dragon. 

Cruzar el Atlántico es siempre muy especial, pero siendo irlandés y en un barco irlandés en la VOR es algo que seguramente tan sólo pasa una vez en la vida. Sin duda, este el momento más divertido que he tenido a bordo de un VO70, decía un emocionado Ian Walker, a bordo del Green Dragon. 

Puma lidera la costera en Galway

Luego de algunos días de descanso, la flota volvió al agua para la costera y tras una espectacular primera manga, la victoria de la regata en Galway fue para Puma, que por primera vez se suben a lo más alto de un podio. 

El Telefónica Azul realizó una espectacular primera manga y segundo fue el Negro. El tercero en esta manga fue el Puma, pero ya en la segunda manga, las posiciones entre el Azul y los americanos se invirtieron por lo que el americano fue primero y el español tercero. Esto supone un empate a puntos que se rompe a favor del Puma gracias a su mejor posición en la última manga. 

Mientras, los de Fernando Echávarri se llevan la tercera plaza del podio. El cuarto ha sido el Ericsson 3 que ha logrado imponerse a su gemelo con un quinto en la primera y un segundo en la última manga. Le siguen el Ericsson 4, el Delta Lloyd y el Green Dragon, que a pesar de navegar en casa y de contar con el apoyo de miles de los miles de espectadores, ha sumado dos séptimos.  Así las cosas, los equipos suman:

• Puma                          4 puntos;
• Telefónica Azul           3,5
• Telefónica Negro         3
• Ericsson 3                   2,5
• Ericsson 4                   2
• Delta Lloyd                  1,5
• Green Dragon             1

La gente fue la principal protagonista en Irlanda

Hoy, quedan sólo horas para comenzar la octava etapa de esta Volvo, que con 1.250 millas unirá los puertos de Galway, Irlanda; con Marstrand, en Suecia. Etapa a priori complicada por el tipo de navegación, oceánica y costera; por las fuertes corrientes y redes de pesca; el gran tráfico marítimo y las peculiaridades de esta etapa desde el punto de vista de reglamento, al ser considerada como pitstop.

Este será la última etapa con más de 1000 millas antes de que la flota pase a navegar en un esprín hacia el esperado final en San Petersburgo. Por primera vez en toda esta Volvo no existen las metas volantes, el uso del Modo Invisible queda prohibido y la etapa cuenta con la consideración de Pitstop, lo que significa que una vez los barcos hayan cruzado la línea de llegada en Marstrand no podrán recibir asistencia técnica de sus equipos de tierra y no podrán embarcar ningún material, de reparación, velas, comida a bordo, etc. En caso de rotura de material los mismos tripulantes de la embarcación se verían obligados a reparar dentro del barco y sin recibir ningún tipo de ayuda externa, pese a estar en puerto. 

La salida, está prevista para el próximo sábado 6, a las 16.00 horas de España.