Acción a pleno en el Ericsson 3

Once días han pasado ya de esta segunda etapa; los equipos han recorrido 3400 millas y cinco de ellos navegan en apenas 30 millas. La flota se reagrupa y el viento cae a apenas unos 10 nudos de intensidad. Las jornadas de incómodo y fulgurante rumbo quedaron atrás, y la flota se prepara para los Doldrums.

Telefónica Azul: recuperaba la cuarta posición provisional de la etapa. Avanza con rumbo similar al de sus rivales, aunque con una considerable separación lateral. La tercera posición está a sólo 11 millas.

Virar no sólo significaría perder millas respecto a la llegada, sino lo que es más importante, implicaría navegar justo por detrás de los líderes. Echamos otro vistazo a los mapas meteorológicos y sí, el Este parece mejor a largo plazo, pero sin la orza de deriva sólo podemos navegar 7-8 grados más bajos que los demás, y no habría forma de alcanzarlos. Así que decidimos continuar con este rumbo, con la esperanza de tener un poco de suerte en el cruce de los Doldrums, reconoce Bouwe Bekking.

Iker Martínez ayuda a Pepe Costillas que en el agua trata de cortar el daggaborad roto del Telefónica Azul

Puma: peleando cada milla, hasta colocarse a sólo cuatro del Ericsson 3, segundo a esta hora, siete millas por detrás del Ericsson 4. Los estadounidenses han sido los más eficaces del grupo líder, aunque enfrentan la doble tarea de intentar el zarpazo a la segunda posición y vigilar el ataque de su perseguidor.

El equipo Puma, luchando milla a milla

Telefónica Negro: acaba de sucumbir al decidido ataque del Delta Lloyd por el otro extremo de la flota, cediendo la sexta plaza.

Día de secado en el Telefónica Negro, antes de las húmedas calmas

Delta Lloyd: determinados, han recuperado nada menos que 100 millas en las últimas 24 horas respecto al líder Ericsson 4. La temperatura continúa incrementándose a medida que los barcos ganan Norte:

Ahora que hacemos rumbo Norte, la humedad es de agua del mar en cubierta y de sudor bajo ella. Hace mucho, mucho calor en el barco, se lamenta Ryan Houston.

Delta Lloyd girando al norte

Team Russia: el rey del Este en el ataque a los Doldrums. Navega totalmente descolgado del resto del grupo, todavía 140 millas por popa pero haciendo buenos números. Respecto al calor:

¡Al menos los rociones ahora son más agradables!, se consuelan en el barco ruso, y es que el agua roza ya los 30 grados de temperatura para toda la flota. Hemos abandonado la ruta y tratamos de encontrar nuestro propio sendero. Creemos que aprendimos la lección en los Doldrums del Atlántico, y esperamos que ahora tengamos más suerte yendo al Este, informa Andreas Hanakamp, skipper del Kosatka.

Ben Costello repara la mayor del Team Russia

Ericsson 4: Liderazgo y tranquilidad

Hace unas cuatro horas vimos por primera vez al Ericsson 3, aproximadamente ocho millas a nuestra popa y navegando muy bien. Eso está bien, porque teniendo otro barco a la vista te empuja a navegar más duro. Hemos sufrido un par de “crímenes” a bordo; el último ha tenido que ver con el retrete. No entraré en detalles, pero puedo asegurarte que no fue nada agradable. Otro crimen fue la pérdida del cucharón de servir, que Dave Endean decidió tirar por la borda con los restos de comida. Desde entonces servimos la comida con el mango de un winche… En defensa de Dave he de decir que en el momento de perderla estaba manejando la olla en total oscuridad y preguntó si podía arrojar la comida por la borda, así que no ha sido el único culpable, redactaba Phil Jameson.

Las olas barren la cubierta del Ericsson 4

Las próximas 48 serán especialmente interesantes y cualquier cosa puede ocurrir; podrían darse importantes pérdidas y ganancias a medida que la flota se adentra en los Doldrums. La caída del viento será mayor a partir del 9ºS -donde navegan ahora los líderes, aunque las brisas más ligeras se concentrarán entre el 5ºS y el 3ºS. Además, habrá un role del Este al Oeste-Suroeste en la zona del ecuador, lo que podría ocasionar períodos con total ausencia de viento.

Apenas 1.000 millas hasta la llegada del puerto de Cochin, distancia que de mantenerse las condiciones de la última semana, los barcos podrían recorrer en sólo dos días. Sin embargo, el escenario ha cambiado, llegan los Doldrums, quebradero de cabeza para los navegantes y el sufrimiento de calor y amenaza de frustración para los 88 tripulantes que sólo piensan en evitar las encalmadas que amenazan por proa.

Cambio de vela en el Green Dragon

Parte de posiciones 14:00 horas (hora española)

1. Ericsson 4, a 1.086 millas de Cochin
2. Ericsson 3, a 7 millas del líder
3. Puma, a 11 millas del líder
4. Telefónica Azul, a 22 millas del líder
5. Green Dragon, a 27 millas del líder
6. Delta LLoyd, a 95 millas del líder
7. Telefónica Negro, a 98 millas del líder
8. Team Russia, a 142 millas del líder

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