El aumento del dióxido de carbono en la atmósfera, es uno de los causantes del calentamiento global del planeta y también, uno de los principales factores que atenta contra los arrecifes de coral. Como sabemos, estos arrecifes se constituyen por la acumulación de esqueletos calcáreos de distintos organismos, y resultan esenciales para un cuarto de toda la vida marina.

Su importancia no termina allí, ya que los corales también son importantes para los seres humanos porque ayudan a contener algunas corrientes oceánicas fuertes. Por ello, su desaparición puede significar un gran problema ambiental.

Lo cierto es que los corales están reduciéndose a una velocidad alarmante: se calcula que ya se perdió el 27 por ciento de los arrecifes del mundo y que otro 60 por ciento se extinguirá en 30 años si no se hace nada al respecto. Por ello, en distintas partes del mundo se están realizando distintas acciones y estudios para salvarlos. Ahora, un experimento que involucra cajas de metal submarinas con corrientes eléctricas aparece como una alternativa que podría ayudar a recuperar a los corales.

La investigación se está llevando a cabo en el Centro de Investigación Marina de Malé, en las Islas Maldivas, lugar que ya perdió un 90 por ciento de sus arrecifes de coral. Allí, bajo el nombre de Proyecto Vabbinfaru, un grupo de científicos colocó en el fondo marino ‘jaulas’ metálicas conectadas a una corriente eléctrica. Los impulsos provenientes de esta corriente provocaron una reacción química en el agua que hizo que las jaulas se cubrieran de una sustancia parecida a la cal, y permitió la rápida proliferación de corales sobre las mismas. De esta forma, se logró que los corales crecieran de una forma mucho más rápida que la generación natural, y con un costo relativamente bajo. Deberán pasar al menos 10 años para que los corales de las islas se recuperen totalmente, pero el experimento ha permitido acelerar el proceso.

La iniciativa ahora se está probando en otros sitios en los que los corales están en peligro, como Bali, Indonesia y México. Si bien esto no representa una solución para el problema de los corales, al menos abre una esperanza para una posible recuperación de los mismos.