La organización Oceana ha hallado una decena de especies en las islas Canarias cuya existencia en el archipiélago era desconocida hasta ahora. Esponjas cristal y piedra, corales bola, blancos y negros o peces armados son algunas de las especies encontradas, a los que hay que sumar una amplia gama de especies raras o de las que apenas se conocen datos de su biología.

Anémona atrapamoscas

Y este es apenas el resultado preliminar del primer mes de campaña del catamarán Oceana Ranger en aguas canarias. Oceana, en colaboración con Fundación Biodiversidad, está estudiando los fondos marinos alrededor del archipiélago para conocer y documentar zonas que por su importancia ecológica deberían convertirse en áreas marinas protegidas.

Con un robot submarino, se está documentando las comunidades que habitan entre los 40 y los 500 metros de profundidad. Además, los buceadores estudian las zonas costeras de poca profundidad, donde es sorprendente la disminución de peces y la expansión del erizo diadema (Diadema antillarum), una de las principales amenazas del archipiélago.

El desconocimiento de las comunidades existentes a grandes profundidades es uno de los mayores problemas a la hora de decidir las zonas que deben ser protegidas. La estrecha plataforma alrededor de las islas hace que los fondos caigan rápidamente hasta los 1000 y 3000 metros, dificultando su conocimiento. Es imprescindible que los diferentes hábitats y especies estén representados en las áreas marinas protegidas, las cuales sirven de refugio y semillero al resto de las zonas litorales y oceánicas en los alrededores del archipiélago, explicó Ricardo Aguilar, Director de Investigación y Proyectos de Oceana Europa.

La organización busca apoyar con información científica la inclusión en la red europea Natura 2000 de algunos Lugares de Importancia Comunitaria. El objetivo de la expedición es identificar qué zonas deben convertirse en áreas marinas protegidas.

Fuente: Oceana