Humedales sanos, gente sana es el nombre bajo el cual la Comisión Ramsar celebró el último sábado, el día mundial de de los humedales. Dentro de este marco, La Convención sobre los Humedales dedicó la jornada a concientizar sobre la importancia de estos ecosistemas.

El término humedales se refiere a una amplia variedad de hábitats interiores, costeros y marinos con características comunes. Se los identifica como áreas que se inundan temporariamente. El agua es fundamental en este ecosistema, en la determinación de su estructura y las funciones ecológicas del humedal.

Estos lugares no suelen ser fáciles de habitar; los animales y plantas que viven en ellos deben desarrollar adaptaciones para sobrevivir a los cambios que pueden ser muy extremos, como los ciclos hidrológicos con períodos de gran sequía y períodos de gran inundación.

Lugares de importancia
Los humedales son ecosistemas de gran importancia por los procesos hidrológicos que en ellos ocurren y la diversidad biológica que sustentan. Son primordiales por varias razones:

• La recarga de acuíferos, cuando el agua acumulada desciende hasta las napas subterráneas. Atenúa las inundaciones y de la erosión de la costa.
• Mediante la retención, transformación y/o remoción de sedimentos, nutrientes y contaminantes, los humedales resultan fundamentales en los ciclos de la materia y en la calidad de las aguas.

• Son hogar de una importante diversidad biológica y en muchos casos constituyen hábitats críticos para especies seriamente amenazadas.
• La pesca, la agricultura, la actividad forestal, el manejo de vida silvestre, el pastoreo, el transporte, la recreación y el turismo, como muchas otras actividades humanas necesitan los recursos naturales de los humedales; dependen del mantenimiento de sus condiciones ecológicas.

Por qué cuidarlos:
Estas premisas son propias de nuestro tiempo; durante siglos, se consideró a los humedales como tierras marginales que debían ser drenadas o recuperadas. Siempre fueron considerados insalubres; zonas nocivas donde proliferaban mosquitos que transmitían el paludismo y cientos de otras enfermedades. Así, a finales del siglo pasado se aprobó la Ley de Gambó, mediante la cual se buscaba eliminar todas las zonas húmedas con dos fines:

• Erradicar el paludismo

• Aprovechar esas zonas para la agricultura

Así, durante la década del 40 desaparecieron territorios importantes, como La Laguna de La Nava en Palencia, La Laguna de La Janda, numerosas lagunas de Castilla-La Mancha, de Aragón, entre otras.

A pesar de los avances en materia medioambiental y de reconocerse actualmente los beneficios que proporcionan estos lugares, el bienestar de los humedales sigue dependiendo de otras acciones igualmente destructivas. Obras como represas y canalizaciones modifican el ambiente, al igual que otras actividades que se realizan en zonas terrestres cercanas:

• Extracción de agua
• Adición de nutrientes, contaminantes o sedimentos, por acción de la agricultura, la deforestación, la minería, el pastoreo y el desarrollo industrial y urbano.
• Las especies migratorias también sufre el impacto de la alteración de la condición original del curso de agua (represas, dragados y puentes).
• El dinamismo de estos ambientes causa la vulnerabilidad del ecosistema, pues cualquier parte del mismo puede ser afectada por eventos que suceden aguas arriba.

Por ello, la Comisión Ramsar trabaja arduamente tratando de mantener estos ecosistemas. Dicha comisión nace de un tratado intergubernamental aprobado el 2 de febrero de 1971 en la ciudad iraní de Ramsar, relativo a la conservación y el uso racional de los humedales.

Vía: PROTEGER, Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación Argentina y Biología
Foto: Missviajes y Qué sabes