Un grupo de científicos galeses encontró en las frías aguas islandesas una almeja de unos 410 años de edad; es decir, el animal más viejo del planeta.

Ming, tal cual la bautizaron en honor a la dinastía china que imperaba en el momento de su nacimiento, pertenece a la especie Arctica Islandica. Fue hallada por un equipo de científicos de la Facultad de Ciencias del Mar de la Universidad de Bangor, en Gales, mientras llevaban a cabo un programa para estudiar los cambios climáticos registrados en el último milenio.

Para determinar la edad del ejemplar los científicos contaron los anillos de crecimiento que se forman anualmente en la cáscara de estos moluscos. El aumento de estos anillos se relaciona a las condiciones ambientales que rodean al animal, como la temperatura del agua, los niveles de salinidad o la disponibilidad de alimento. Todo parece indicar que las aguas gélidas son un ambiente propicio para estos moluscos ya que también se encontraron almejas con más de 200 años en el Mar del Norte y en el Mar de Irlanda.

Son estos números los que intrigan a los investigadores de Bangor, quienes creen que esta especie puede haber desarrollado sistemas de defensa excepcionalmente eficaces contra los procesos degenerativos de la edad. “Si en la Arctica Islandica la evolución ha creado un modelo de resistencia exitoso al daño causado por el envejecimiento, es posible que una investigación de los tejidos de esos auténticos ´matusalenes´ pueda ayudarnos a entender el proceso del envejecimiento”, explicó Chris Richardson, científico relacionado al estudio de la Universidad.

Vía: El mundo
Foto: El mundo