Los tiburones habitan el planeta desde hace unos 400 millones de años y han convivido con el ser humano durante miles de años. Hoy en día, unas 275 especias de tiburones y casi 100 especias de rayas se encuentran a la lista roja de las especias amenazadas de extinción, según datos de la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza o UICN.

La pérdida de sus hábitats, la sobreexplotación pesquera, las capturas accidentales y hasta aquellos métodos pasivos como las redes antitiburones para la protección de bañistas instaladas en las playas de Australia y Sudáfrica, por ejemplo, pueden provocar la muerte de millones de tiburones cada año.

Además, la fuerte demanda de las aletas de tiburón en el mercado occidental está haciendo estragos en las poblaciones de estos peces. La sopa de aleta de tiburón, las aletas secas o el cartílago seco y procesado, sin carne ni piel, continúan ganando los mercados orientales.

Hay, principalmente, un método de pesca sumamente cruel, que es utilizado asiduamente por la industria pesquera. Se trata del finning, del inglés fin – aleta, el cual consiste en cortar sólo las aletas de los tiburones y devolver el resto del animal al mar.

¿Por qué los pescadores descartan un tiburón de 100 kilos, si se pagan hasta 4 euros por kilo?. Simple: el kilo de aleta se paga 100 veces el precio del tiburón entero, por lo que una bodega llena de aletas supone un beneficio 100 veces mayor que una bodega llena de ejemplares enteros. La comercialización de las aletas es mucho más rentable, por lo que el resto del animal ni se embarca ni se aprovecha.

Brutalidad es lo que define al finning, ya que normalmente el tiburón aún está vivo cuando se le retorna al agua, donde muere agonizando lentamente en el fondo del mar.

La práctica del finning impide obtener datos ciertos sobre las capturas. Resulta difícil saber

• qué especies se están capturando, en qué cantidad y con qué artes de pesca.

También se dificulta conseguir datos biológicos, como

• la situación y profundidad de las capturas, patrones de distribución, imprescindibles para poder desarrollar planes de conservación y de ordenación de las pesquerías comerciales.

Además, claro está, de las peligrosas e imprevisibles consecuencias que la eliminación de un gran número de depredadores puede provocar en el equilibrio de innumerables ecosistemas.

Sopa ¿de aletas?
Sí, sopa de aleta de tiburón. En Oriente es parte importante de la tradición, parte de diversos rituales sociales y religiosos. En Europa, el mayor importador de aletas de tiburón es Francia. España actúa simultáneamente como importador y exportador; según datos de la FAO del año 2000, era el segundo país del mundo en número de capturas de tiburones con 77.269 toneladas.

Organizaciones internacionales como la IUCN, TRAFFIC, WWF o la FAO, intentan implantar el Plan Internacional de Conservación y Ordenación de los Tiburones o IPOA-Sharks, en todos aquellos países implicados en la pesca del tiburón. Este plan, tiene como objetivo asegurar la conservación de los tiburones y garantizar su aprovechamiento sostenible a largo plazo, a partir de una serie de medidas de gestión, que cada estado desarrollará siguiendo las recomendaciones de la FAO.

Algunos países ya empiezan a legislar buscando minimizar los daños ecológicos. Desde el 26 de junio de 2003, el reglamento CE Nº 1185/2003 de la Unión Europea, prohíbe taxativamente la práctica del finning, tanto en aguas comunitarias, como por barcos de bandera comunitaria en cualquier lugar del planeta. Otros países implicados en la pesca del tiburón como Brasil, Sudáfrica, Estados Unidos, Costa Rica, Omán o Australia también están preparando o aplicando prohibiciones específicas sobre el finning.

Vía: Mare nostrum, Acuario de Gijón