Hay muchas especies denominadas sábalo, dos de las cuales poseen gran importancia comercial y deportiva en América y en Europa. Hablamos de:

Prochilodus lineatus: sábalo, chupabarro o barrero, especie de sudamérica. En Brasil se lo llama curimbatá, curimba, o grumatã. Habita los ríos Paraná, Paraguay, el río Salado y laguna de   Chascomús en Argentina, Paraguay y el río Paraíba do Sul, en Brasil.

Megalops atlanticus: sábalo, tarpon, tainha-congo o silver king. Habita el océano Atlántico: desde las costas de Senegal a las de Congo y de Angola y desde EEUU hasta Brasil, particularmente en el Golfo de México y el Caribe. Cabe destacar que también se han encontrado ejemplares en el Pacífico.

• Prochilodus lineatusOrden: characiforme
  Tamaño máximo: 80 centímetros
  Peso: puede pesar más de 6 kilogramos

Se trata de la especie más abundante en la cuenca del Plata. De cuerpo alargado, posee escamas cicloideas grandes y amarillas, y un color gris verdoso.

Este sábalo es un iliófago estricto, pues sólo se alimenta de sedimentos. Para reproducirse, el sábalo migra cientos de kilómetros aguas arriba hasta las planicies de inundación del Río Paraná y otros ríos de la cuenca. La migración comienza en otoño y la reproducción tiene lugar durante octubre, noviembre y diciembre. El desove y la cópula se producen en el cauce del río, pero las larvas buscan refugio y comida en las aguas superficiales de las lagunas y sólo después de dos años vuelven al cauce principal del río.

Es uno de los recursos pesqueros más importantes de la cuenca del Plata, posee el mayor porcentaje de capturas comerciales, las cuales se destinan a los mercados internos y externos. Su presencia es de suma importancia para el ecosistema de estas zonas, ya que especies depredadoras como el surubí y el dorado depende del sábalo para su subsistencia.

Para su captura se utilizan distintos tipos de redes, como trasmallos, agalleras, tres telas. La pesca con anzuelo resulta difícil por su hábito alimenticio. No obstante, en muchas zonas del norte argentino, su pesca comercial está vedada.

• Megalops atlanticusOrden: Elopiformes
  Tamaño máximo: 250 centímetros
  Peso máximo: 160 kilogramos

El sábalo real es un objeto muy preciado en la pesca deportiva. Pez combativo y de gran tamaño, es un verdadero reto para el pescador. Sus increíbles saltos son una escena digna de admiración. Es de color argentado que varia de azul oscuro a gris verdoso. Pero este color característico, se modifica al marrón oscuro o incluso negro en poblaciones que habitan largamente aguas interiores.

Una de sus características es el dimorfismo sexual: las hembras pueden superar los dos metros en tamaño y su peso puede superar los 150 kilos. Los machos suelen ser más pequeños y llegan a vivir unos 30 años, mientras que las hembras pueden superar los 50 años de edad. Se alimentan de Sardinas, Anchovas, Cangrejos y cefalópodos.

El tarpon crece lentamente y alcanza la madurez sexual sólo a 6-7 años de edad. Migra para reproducirse entre los meses de mayo y julio; grandes grupos de hasta doscientos ejemplares, migran desde las aguas dulces de los ríos y lagunas hasta costeras más oxigenadas. Sin embargo, algunas poblaciones de sábalos pueden completar su ciclo vital en aguas dulces.

Este pez marino tolera variaciones de salinidad y es normal que frecuente bahías y ríos viajando contracorriente en aguas dulces. Gracias a una vejiga natatoria modificada sobrevive perfectamente en entornos pobres en oxígeno. Esta vejiga natatoria posee un conducto que comunica directamente con el esófago; así el tarpon puede llenarla de aire directamente de la superficie.

Para su pesca, los expertos aconsejan cañas del número mínimo 12 ó 13 y carretes especialmente diseñados para especies grandes y con capacidad de almacenaje de al menos 300 yardas de backing de 30 libras de resistencia.

Se recomiendan líneas de hundimiento o aquellas que combinen una parte que flota y la otra que se sumerge.

Para su captura con mosca, deben utilizarse líderes de 25-30 libras de resistencia. El shock tippet debe de tener al menos 100 libras de resistencia.

La pesca del sábalo con mosca es una experiencia única. No se niegue a esta posibilidad.

Vía: Wikipedia y Pesca plus

Fotos: Instituto de pesca, Bonito adventure y Peche au bar