Los vertidos son la figurita repetida de los últimos meses. Hace sólo unas semanas informábamos sobre las terribles consecuencias de un gran derrame que un barco chino había provocado en cercanías a la gran barrera de coral. El pasado 22 de abril, una plataforma petrolera se hundió en el golfo de México y desencadenó un derrame de alrededor de 800 mil litros de petróleo diarios.

Una explosión en una torre de exploración petrolera de la empresa British Petroleum, ubicada en el Golfo de México, a unos 83 kilómetros de la costa de Estados Unidos. El accidente causó la desaparición de 11 personas que trabajaban en la estación y generó dos escapes en su base, que –según se estima- están liberando al océano unos 7000 barriles de crudo por día.

El vertido está fuera de control y ni siquiera la empresa puede cuantificar el tamaño de la mancha de petróleo. El uso de químicos disolventes sobre su superficie hace imposible una estimación adecuada. Se trata de un desastre ecológico con pocos precedentes, que podría ser equivalente al mayor derrame de todos los tiempos: el de Exxon Valdez en la costa de Alaska en 1989.

Pero no se trata sólo de la mancha, ya que organizaciones ecologistas como Greenpeace están cuestionando el líquido disolvente que la empresa está inyectando en el vertido, y con el que busca evitar que la marea de petróleo afecte a pájaros y mamíferos. Según Greenpeace, el químico incluye dos ingredientes altamente nocivos para el ecosistema del golfo:

• Disolvente orgánico 2-butoxietanol: devastador para la fertilidad de los animales.
• Anticongelante propilenglicol: elimina el oxígeno del agua y los asfixia.

Esa operación de dispersión de químicos es un teatro, puras relaciones públicas para que la gente no vea animales ni playas manchadas de petróleo. Pero el vertido sigue intacto bajo la superficie. Ante la disyuntiva de si era preferible matar peces o pájaros, BP ha decidido matar peces, explicó a la prensa Mark Floegel, experto en vertidos de la organización.

La situación es alarmante y se agrava día a día, mientras los gobiernos tratan de hallar responsables. La petrolera quedó eximida por el Gobierno de Estados Unidos de tener un plan de emergencia en caso de que la plataforma, que alquiló a Transoceanic, provocara un vertido. Hace dos años, el gobierno del presidente George W. Bush dejó de exigir medidas concretas de respuesta a fugas de petróleo a varias perforaciones del golfo de México. Y la misma postura mantiene el gobierno de Barack Obama.

Debido a su falta de preparación, BP duda ahora de cómo sellar las dos fisuras que quedan abiertas en el lecho marino, después de que fracasara el intento de colocar una campana de acero y cemento sobre una de ellas. La compañía ha cifrado el coste de las tareas de limpieza en el golfo de México en 270 millones de euros.

Galería de Imágenes | El hundimiento de la plataforma de BP

Vía | El País